enviar por emailEl hallazgo se produjo el 15 de julio, oportunidad en que Diego Zapata encontró en las barrancas del Río Gualeguay los restos del animal, hecho que comunicó a su padre y a Ricardo Sánchez con quienes luego de tomarle fotografías, dio cuenta del descubrimiento a las autoridades del Municipio de Urdinarrain quienes inmediatamente convocaron a personal especializado para recuperar la formidable pieza sin dañarla.
El último jueves, y tras más de tres horas de trabajo, el equipo encabezado por Brenda Ferrero logró desenterrar lo que sería la parte superior de la cabeza con el paladar y dos molares de un mastodonte.
La paleontóloga informó que “es una de las piezas mas grandes que se hallan descubierto en esta zona” y que se trataría de un mastodonte, cuyos orígenes datan de entre 10 mil a 120 mil años. De cualquier manera los restos serán sometidos a minuciosos estudios que darán precisiones sobre la especie y sus orígenes.
No es esta la primera vez que se encuentran restos de antiquísimos animales en la zona del Río Gualeguay, sobre todo en Costa San Antonio. Incluso los pescadores que descubrieron los restos ya han dado cuenta de hallazgos similares en esas costas del Gualeguay.
El grupo de campo estuvo integrado por Brenda Ferrero, Félix Zapata, Rodrigo Traverso, Ricardo Sánchez y Claudia Carruccio.
Según se informó, en agosto próximo los especialistas del Centro de Investigaciones Científicas retornarán a Urdinarrain para brindar una charla con los datos precisos sobre el extraordinario hallazgo.
Historia evolutiva del Mastodonte
La familia está lejanamente emparentada con la de los elefántidos, donde se clasifican los elefantes actuales. Apareció en Eurasia, en el Oligoceno, hace unos 20 millones de años, y desde allí se extendió tanto a África, como a América, donde la familia persistió hasta el Pleistoceno e incluso el Holoceno (época actual). Se admite como probable que la extinción, hace sólo 10.000 a 8.000 años, de la última especie, Mammut americanum, cuyos fósiles han sido encontrados tanto en Norteamérica, como en Sudamérica, fuera acelerada por la caza practicada por los primeros pobladores humanos de América. Se ha descubierto recientemente que la tuberculosis desempeñó algún papel en el final de la especie.
Características
Los mastodontes aparecían recubiertos de pelo grueso, como los mamuts (género Mammuthus). Un esqueleto de Mammut borcinus encontrado en Grecia, con colmillos de 4,39 m de longitud, corresponde a un mastodonte de 3,5 m de altura y un peso de unas seis toneladas. Pero los colmillos de mayor tamaño encontrados a la fecha fueron hallados en el pueblo Milia al norte de Grecia. Estos colmillos pertenecieron a una hembra Mammut borsoni y miden 5,02 metros y pesan 400 kilos, ostentando por su tamaño un récord Guinness. Los mastodontes americanos eran animales de alzada algo menor que los mamuts o incluso que los elefantes actuales, pero de peso semejante al de éstos, por su construcción muy masiva, con gruesas patas columnares.
Estaban dotados de defensas grandes en la mandíbula superior y a veces, en el caso de los machos, otras más pequeñas en la inferior. Probablemente las usaban para levantar las matas y las hierbas de las que parece que se alimentaban.
Fuente: Analisis digital